La Universidad de Relaciones Internacionales se fundó en 1949 y está situada en el Parque de Ciencia y Tecnología de Zhongguancun, en el distrito de Haidian de Beijing, al este del Palacio de Verano y al oeste del Antiguo Palacio de Verano.

En los 50 años del siglo XX, fue pionera con un método de enseñanza centrado en el estudio de las lenguas extranjeras contemporáneas. En 1964 fue incluida en la lista de las universidades clave de China. En 1981 se convirtió en una de las primeras unidades de China en obtener la competencia para otorgar un título de máster. En 1983 fue la primera en completar la transformación de una universidad solo de lenguas extranjeras en una universidad multidisciplinaria y compleja.

Centrada en la investigación científica de las cuestiones internacionales y la enseñanza de idiomas extranjeros, la universidad tiene dos escuelas y cinco facultades, y 10 especialidades en la educación de licenciatura, entre ellas Política Internacional, Economía y Comercio Internacional, Inglés, Japonés, Francés, Comunicación, Derecho, Gestión de la Información y Sistemas de Información, Gestión y Administración Públicas.

La universidad tiene competencias para organizar la educación de los estudiantes extranjeros y ha desarrollado la cooperación educativa y los intercambios académicos con universidades de los Estados Unidos, Japón, Francia y Dinamarca. Funciona con un sistema trimestral en otoño, primavera y verano, y en el semestre de verano emplea principalmente a profesores internacionales para la enseñanza.